El Programa de Fomento de la Industria Pesquera de Puerto Rico fue establecido en 1941 en un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Interior de EU y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico (Iñigo et al, 1970). Este programa estaba dirigido a estudiar los métodos de mercadeo y producción, pesca exploratoria y establecer centros pesqueros. Estos esfuerzos se detuvieron durante la Segunda Guerra Mundial. No es hasta el 1966 cuando se establece el Programa de Investigación y Desarrollo Pesquero, mediante la Ley Pública Núm. PL-88-309 mediante un acuerdo con el Departamento de Interior de Estados Unidos y el Departamento de Agricultura, que se crea y construye el Laboratorio de Pesquería Comercial en Punta Guanajibo, Cabo Rojo, en terrenos cedidos por el Departamento de Servicios Sociales. Hoy día este se conoce como el Laboratorio de Investigaciones Pesqueras (LIP) y se encuentra adscrito al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales desde el 1990.

Los trabajos que se conducen van dirigidos al manejo efectivo de los recursos pesqueros a través de los programas de Estadísticas Pesqueras Comercial, Monitoría Independiente de las pesquerías y la Reproducción de especies de importancia recreativa y comercial. El cuarto programa está dirigido al manejo y protección de las especies de mamíferos marinos. A continuación aparece una descripción de estos programas.

Al presente el LIP cuenta con cuatro áreas programáticas y una administrativa.

• Programa de Monitoreo – Este programa realiza estudios independientes de la pesca de los recursos de peces de arrecife de aguas llanas y mariscos de alto valor comercial y recreativo en nuestras pesquerías.
• Programa de Estadísticas Pesqueras – El programa recopila información estadística de los desembarcos de pesca comercial en alrededor de los 42 municipios costeros de Puerto Rico. Además se recopila información bio-estadística, peso y medida, de las especies desembarcadas en las pescaderías alrededor de todo Puerto Rico.
• Programa de Rescate  de Mamíferos Marinos – Programa para el rescate  de mamíferos marinos establecida por el DRNA, mediante un acuerdo cooperativo entre el DRNA y la NOAA.
• Programa de Reproducción, Edad y Crecimiento – El objetivo principal de este programa es proveer información sobre la reproducción de especies de peces de importancia comercial y recreativa en Puerto Rico.

Desde la fundación del LIP en 1969, uno de los objetivos es levantar información estadística concerniente a la captura de la pesca comercial de Puerto Rico. Con el paso del tiempo y al transferir el LIP de agencia central otros objetivos han cambiado hasta llegar al presente. Al momento de fundar el LIP otro de los objetivos era el hacer diestros a los pescadores comerciales en nuevas técnicas de pesca, nueva tecnología de navegación, embarcaciones, equipos y artes de pesca. Además de explorar la viabilidad de utilizar o explotar recursos pesqueros pelágicos, nuevos a nuestros pescadores. Estos eran los objetivos principales cuando estábamos adscritos al Departamento de Agricultura. Estos objetivos se mantuvieron cuando se transfirió el LIP a la nueva agencia que se creo en 1976 para administrar los recursos pesqueros marinos, conocida como CODREMAR. La década de los 80 fue una de cambios profundos en la pesca comercial, al igual que en el enfoque y misión del LIP. Los desembarcos comerciales comenzaron a dar muestras de sobre explotación y como respuesta se comienza a ponderar la forma de manejar recursos pesqueros. Aunque todavía se llevaban a cabo trabajos de exploración de nuevos recursos pesqueros tales como la viabilidad de explotar los tiburones y calamares, se comenzaron a realizar trabajos de monitoría de los recursos pesqueros tradicionales, es decir de los recursos asociados a los arrecifes de coral. Ya a principios de los años 90 se deroga la Ley que había creado a CODREMAR y se transfiere el LIP al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. El deber ministerial del DRNA es el de conservar y manejar los recursos naturales en una forma que podamos disfrutar de estos tanto en esta generación como las venideras. Acorde a esta misión la del LIP cambia a la consecución de esta y en vez de continuar explorando nuevos recursos pesqueros se comienza a monitorear los recursos pesqueros de importancia comercial y recreativa. A estos efectos los programas del LIP hacen los ajustes necesarios para lograr los objetivos de manejar efectivamente los recursos pesqueros.

Laboratorio de Investigaciones Pesqueras
HC-03 Box 20512
Cabo Rojo, PR 00623