Qué es el Programa de Monitoría de Playas y Notificación Pública?

Al amparo de la Ley Federal “Beaches Environmental Assesment and Coastal Health Act”, de 2000, el Área de Calidad de Agua de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) implementó el Programa de Monitoria de Playas y Notificación Pública. El propósito de este programa es que los bañistas reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedades cuando se exponen al usar una playa que este bajo aviso de contaminación bacteriológica.  

¿Qué indicador se utiliza?

El parámetro utilizado para evaluar la calidad del agua en las playas en términos bacteriológicos es enterococos. Estos son indicadores de la posible existencia de organismos patógenos en el agua ya que son parte de microorganismos que viven naturalmente en el intestino grueso de todos los organismos de sangre caliente.  Los microrganismos patógenos son causantes de enfermedades.  Las enfermedades más comunes causadas por bañarse en aguas contaminadas por heces fecales son: infecciones de ojos, oídos, piel, enfermedades del tracto respiratorio y del tracto gastrointestinal.

El parámetro de enterococos excede el «Beach Action Value» aplicable cuando:

• El resultado del análisis bacteriológico es mayor de 70 colonias por cada 100 mililitros de agua (colonias /100mL).

¿Qué refleja el mapa?

Las playas que aparezcan en el mapa con bandera verde están en cumplimiento con el “Beach Action Value” de enterococos y se recomienda su uso para bañistas. Sin embargo, si una playa tiene bandera amarilla significa que esta ha excedido el «Beach Action Value» de 70 col/ 100/mL y no se recomienda su uso para inmersión (contacto primario).

¿Qué pudiera suceder si un bañista utiliza una playa con bandera amarilla?

La playa con bandera amarilla no se recomienda para contacto primario, porque hay la posibilidad de que existan organismos patógenos que pueden ocasionar enfermedades en la piel, los ojos, la nariz, la garganta y el sistema gastrointestinal.

¿Hasta cuándo estará vigente este mapa?

Los resultados de los muestreos reflejados en el mapa permanecerán hasta la próxima notificación.  

¿Qué personal de la JCA labora para proveer esta herramienta útil para el país?

El esfuerzo para crear el mapa en beneficio de la ciudadanía y los bañistas surge en el Área de Calidad de Agua (ACA) de la JCA. Inicialmente el personal de la División  de Muestreo de Agua se moviliza a 35 playas (designadas como playas por la Junta de Planificación de PR) a tomar las muestras de agua. Dichas muestras son entregadas al Laboratorio de Investigaciones Ambientales de Puerto Rico donde se realiza el proceso de incubación y análisis. Una vez los resultados están listos, el Laboratorio los envía a la División de Planes y Proyectos Especiales (DPPE) del ACA y a la Oficina de Control y Certeza de Calidad de la JCA (OCCC). Una vez la OCCC verifica la certeza de la calidad de los resultados, la DPPE realiza la evaluación de la calidad del agua de las playas y envía la información a la Oficina de Prensa, la Oficina de Sistemas y Oficinas Regionales de la JCA. La Oficina de Sistemas de Información de la agencia pública los datos y la notificación pública correspondiente en la página de Internet de la agencia, a la misma vez la Gerente de Comunicaciones y Educación de la agencia emite un comunicado de prensa a los medios (televisión, radio y prensa escrita) indicando si las playas son aptas para los bañistas. La DPPE envía la información de la evaluación de la calidad del agua de las playas y los resultados de los muestreos a los administradores de las playas. Entre los administradores están; agencias como la Compañía de Parques Nacionales de PR, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Municipios y entidades privadas como Hoteles, Apartamentos de Playas, entre otros.

¿Qué otras recomendaciones brinda la JCA respecto al uso de las playas en el país?

Se recomienda que los bañistas tomen en consideración que luego de eventos de lluvias continuas no deben tener contacto con cuerpos de agua hasta que transcurran veinticuatro (24) horas luego de que estos hayan finalizado, ya que están más propensos a adquirir enfermedades infecciosas ocasionadas por estos organismos patógenos. Además es necesario señalar que los bañistas deben alejarse de las desembocaduras de los cuerpos de aguas y de las tuberías utilizadas para la descargas de aguas de lluvia a la playa.
Exhortamos a los ciudadanos a seguir nuestra recomendación de evitar la inmersión en playas que excedan los parámetros de bacteriología y que por lo tanto tengan bandera amarilla. Debemos señalar que la Junta de Calidad Ambiental emite esta notificación al país como un servicio público de alta utilidad. Son los administradores de las playas los que una vez notificados tienen a su haber cómo físicamente notifican al público la información generada por nuestra agencia.  

 Para más información favor de comunicarse con:

Ángel R. Meléndez Aguilar – Gerente, Calidad de Agua – 787-767-8181, x-3000 angelmelendez@jca.pr.gov

Stephenie Ayala – Especialista en Calidad Ambiental II, División Planes y Proyectos Especiales – 787-767-8181, x-3019, stephenieayala@drna.pr.gov

Glorimar Lorenzo – Especialista en Calidad Ambiental II, División Planes y Proyectos Especiales – 787-767-8181, x-3022, glorimarlorenzo@drna.pr.gov