16 de octubre de 2014 — El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) informó que coordina con agencias estatales y federales, un plan de acción dirigido a tomar medidas preventivas y proactivas, a raíz de que recién se detectó un caso de brucelosis en un cerdo silvestre en la Reserva Natural de Isla de Mona. 

La prueba estuvo a cargo del Servicio federal de Inspección y Salubridad en Plantas y Animales (APHIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). De los cerdos analizados en la primera prueba, solo un cerdo resultó positivo. Una segunda prueba fue realizada en octubre, en coordinación entre ambas agencias. Los resultados se esperan estén listos para la próxima semana.  

La Brucella es una bacteria que se encuentra en múltiples mamíferos terrestres como vacas, cerdos y venados. Esta bacteria puede transmitirse a los seres humanos al entrar en contacto directo con la carne o la sangre de los animales infectados. No obstante, la bacteria se elimina simplemente al cocinar la carne adecuadamente a altas temperaturas.

En una treintena de estados en donde se practica la cacería deportiva en los Estados Unidos, se ha detectado Brucella en cerdos cazados. Aun así, los gobiernos estatales y federales permiten la cacería mediante el establecimiento de medidas de control y seguridad para minimizar las posibilidades de contagio al ganado y a los seres humanos. 

La presencia de los cerdos silvestres en la isla de Mona tiene su origen  en  los tiempos de la colonización española. Se ha documentado su existencia allí desde principios del siglo XV. El control de la población de esta especie se mantiene, en parte, a través de la cacería regulada por el DRNA. La reproducción desmedida del cerdo afecta la vegetación endémica y la fauna de la reserva natural, debido a que se alimenta de los huevos de iguana de Mona y tortugas marinas, en peligro de extinción como el carey y el peje blanco.

Como medida preventiva, el DRNA acordó cancelar la temporada especial de cacería pautada para los meses de septiembre y octubre. De igual forma, la agencia tiene reuniones periódicas con el Departamento de Salud, el USDA y el Departamento de Agricultura estatal para afinar detalles del plan de acción y garantizar la seguridad y salud pública.  Los empleados y los acampadores no tienen contacto con los cerdos porque bajo la condición silvestre en la que se encuentran estos animales no se acercan a las personas y tienen alimento suficiente en sus zonas de hábitat.

Los aspectos geográficos de la isla de Mona y las regulaciones existentes de la actividad de cacería son factores afavor paraminimizar la potencial propagación de la bacteria a la isla grande. 

En conformidad al Reglamento de Vida Silvestre, el DRNA emitió recientemente un aviso público para anunciar con tiempo razonable a los cazadores que habrá un sorteo de fechas para cacería; educarlos sobre los riegos de la brucellosis y de las medidas para evitar el contagio.

 Esta acción es paralela a los esfuerzos interagenciales de establecer un plan de acción de seguridad y garantizar la salud ciudadana y no define una determinación futura sobre la cacería. La secretaria del DRNA,Carmen Guerrero Pérez, se reserva el derecho a  mantener o revocar la temporadade cacería de diciembre de acuerdo a las recomendaciones que emita el grupo interagencial que analiza la situación.   

Los resultados de la segunda prueba permitirán a la agencia conocer si hay más casos decerdos silvestres infectados y más información sobre la bacteria.