Por muchos años el Laboratorio de Investigaciones Pesqueras (LIP) ha venido desarrollando lo que se conocen como estudios independientes de pesca.  Estos son estudios que buscan obtener información sobre la situación del recurso pesquero (ej. mero, carrucho, langosta), de forma directa y no a través de las estadísticas que rinden los pescadores.  Las estadísticas de pesca pueden variar de acuerdo al estado financiero de los pescadores, condiciones ambientales y situación del país, entre otras cosas.

Durante el periodo comprendido entre los cuatro años correspondiente al 2000-04 la división de exploración del LIP llevó a cabo los siguientes estudios: estudio de abundancia de las etapas juveniles de la langosta (Panulirus argus) y la preferencia de hábitat artificiales en la costa oeste de Puerto Rico, estudio sobre el estado de la población del burgao (Cittarium pica) alrededor de Puerto Rico, monitoreo de peces de arrecife en el área oeste de PR  y el censo de población del carrucho alrededor de PR. Para el periodo del 2005 al 2010 se llevaron a cabo los censos visuales de las poblaciones de carrucho, reclutamiento de postlarvas y juveniles de langostas en la costa oeste de PR, monitoreo de peces de arrecife en las áreas este y oeste de PR (los resultados están siendo analizados), monitoria dirigida a las poblaciones de colirrubia (Ocyurus chrysurus) en la costa oeste. A partir de julio de 2011 comienza un nuevo ciclo de monitoria para los recursos marinos de carrucho y langosta.

 

El estudio de la langosta resaltó una aparente preferencia de las etapas juveniles de la langosta por los hábitats artificiales en las praderas marinas en áreas llanas.  Además parece haber un pico en el reclutamiento de las langostas durante los meses de agosto a diciembre.  Este estudio fue preliminar y sirvió de base para formularnos nuevas preguntas sobre el reclutamiento de juveniles de la langosta.  Durante el próximo año se estarán haciendo otros ensayos con estructuras artificiales para observar abundancia de etapas juveniles en distintas áreas en el oeste.  Otra parte del estudio estará buscando cuantificar abundancia de las etapas postlarvales en distintas áreas de la costa oeste de Puerto Rico.  En estudios realizados anteriormente con colectores de las post-larvas de langostas determinaron que estos eventos de reclutamiento de larvas ocurren en pulsos y se encuentran relacionados a la primera fase de la luna.

 

El estudio del burgao se llevó a cabo alrededor de la Isla tomando en cuenta la información provista por los pescadores sobre áreas donde pescaban.  El estudio encontró que en áreas calmadas la presencia de burgaos de tamaño adecuado para la pesca (mayor de 2.5”) era escasa o ninguna.  Sin embargo, se observaban individuos pequeños de la especie, indicando el reclutamiento de estos en el área. En áreas de oleaje fuerte los burgaos con tamaño adecuado para la pesca eran abundantes, no así los individuos pequeños.  El oleaje fuerte puede resultar inhóspito para las etapas juveniles del burgao, limitando el reclutamiento de estos a áreas protegidas.

La pesca del burgao es una de altos riesgos, que le ha costado la vida a varios pescadores.  Por esta razón prefieren las áreas calmadas para la pesca, consecuentemente capturando mayormente individuos juveniles predominantes en estas áreas.  Esto resultó evidente en el estudio.  Lamentablemente el impacto de pesca sobre estas áreas ha resultado en una disminución drástica del recurso.  Las áreas de alto oleaje siguen siendo una fuente del recurso pesquero, pero una alternativa de alto riesgo para el pescador.  El LIP vislumbra hacer un estudio de la reproducción del burgao en las áreas calmadas para ratificar las medidas de regulación que se han puesto a la pesca y buscar alternativas para mejorar el estado del recurso en aquellas áreas donde ha sido sobrepescado.

 

Los proyectos para determinar la abundancia relativa de los peces de aguas someras se ha realizado por los pasados diecinueve años en la costa oeste de Puerto Rico. Para este estudio se utilizan dos artes de pesca que son las predominantes en la pesca comercial de PR. El propósito es obtener información que valide la obtenida a través de los desembarcos reportados por los pescadores comerciales. Las artes utilizadas son la nasa y el hilo y anzuelo. El último estudio se llevó a cabo en abril de 2005 a marzo de 2006, periodo durante el cual se realizaron un total de 86 viajes en 17 estaciones del área oeste, incluyendo Isla de Mona. Tres especies de pescados representaron el 56% del total de la captura: el mero cabrilla (Epinephelus guttatus), el mero mantequilla (Cephalopholis fulva) y el jolocho (Malacanthus plumieri). Estas tres especies representaron las mas capturadas con línea y anzuelo. Se capturarón un total de 551 kg de pescado, del cual el 80% se capturo con línea y anzuelo.  Las capturas de nasas fueron dominadas por el mero mantequilla, la cachicata blanca (Haemulon plumieri) y el gallo (Holocentrus adscencionis).